古代员外到底是什么官，他们的权利有多大呢？

古代的员外是一个闲职，没有多少实权，主要是做王上的侍从官。最早出现在三国魏末的时候，一般担任这种职务的都是宗室弟子或者达官贵族，但因为是在王上身边还算是比较有面子的。到了南北朝时期，即便是将军都督都设了员外的职位，证明这个职位逐渐的被重用。到了隋朝，他们开始在尚书省设立二十四司，设立员外郎。

以后唐、宋、辽、金、元、明、清沿用这一制度，用郎中、员外郎分别担任各司司长和副司长。而且所有的员外都必须经过科举考试录用的考生。还因人员众多，产生了许多后补人员，这也说明“员外”逐渐演变为编制内官职，具有较为突出的地位。

而到了唐代员外数量多到已经达到了冗官的程度。当时，员外的来源不再仅仅是宗族弟子、达官贵人和科举入仕的人。其中还包括有些是朝廷的贬官，有些是为了拉拢少数民族的官员。然而到了明清时期，连民间都有了员外。此时的员外就不只是上面说的朝廷官员的称呼了。在这一时期，员外不再是朝廷任命的官员，也没有任何官方的权利和义务。

那么这一时期的成员指的是什么人呢?此时的员外大多是富有的民间财主，这些人一般都从事商业，在明清笔记小说中也基本也是用“富贵”、“巨富”、“财阀”等词语来描述他们。虽然他们不是政府官员，但他们也构成了政府控制人民的一种方式。为了稳定社会的稳定，在明朝初期，民间的人民就以员外来称呼他们。

员外就是在当地非常有钱有势的一些地主统称员外，在朝廷里并没有什么实权实职。

古代的员外就是一个闲职，其实就是皇帝身边的服侍官，没什么实权但有面子。

员外没有权利，但是因为陪伴着权贵，所以别人才会尊敬他们，希望他们能在权贵面前帮自己办事。

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